VILLA DE SOTO: Estancia Jesuítica La Candelaria

La estancia Jesuítica La Candelaria es uno de los Patrimonios de Nuestra Provincia de Córdoba; perteneció a la orden de los Jesuitas; la misma a la que pertenece el Papa Francisco.

Se accede a la misma por un camino de ripio desde el paraje La Higuera ubicado en la Ruta Provincial 38 ; dicho paraje se encuentra entre las localidades de Villa de Soto y San Carlos Minas en el noroeste de la Provincia de Córdoba.

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Es una de las más extensas estancias Jesuíticas instaladas en la Provincia de Córdoba; el nombre de la misma fue inspirado en la Virgen de Las Candelas.

La estancia pertenecía en la antigüedad a la familia del capitán García de Vera y Mujica; dichos herederos la donaron a la Compañía de Jesús en el año 1673.

En manos de los Jesuitas convirtieron al lugar en una estancia modelo  de producción agrícola; después de comprar varias propiedades linderas y las anexaron a La Candelaria para convertirla a una extensión que superaba las 300.000 hectáreas.

El casco de la estancia tiene forma arquitectónica de un fortín tradicional; ello se debe a los constantes ataques de pueblos originarios nómades que padecían.

La llegada de esclavos negros sirvió para realizar la mano de obra.

Aún hoy los visitantes pueden encontrar las ruinas de los ranchos primitivos, corrales, molinos y acequias , la residencia de los sacerdotes y la capilla destinada al culto religioso

Cuando el rey de España ordena la expulsión de los Jesuitas la Estancia original se fracciona en varias propiedades; el sector de la Capilla y las viviendas fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1941 y comprada por la Provincia en 1982, para preservarla como Patrimonio cultural.

Como la mayoría de las construcciones de los Jesuitas los edificios se organizan en torno a un patio central en forma de rectángulo, en uno de los costados se ubica la capilla.

A la capilla; se accede al mismo por un portón lateral ubicado sobre el atrio. La capilla se destaca por su altura y fachada encalada; posee una planta rectangular y un retablo de mampostería. Dos sacristías se ubican a su costado. La fachada se compone de una puerta central contenida en un arco rehundido, coronado por un frontis triangular. En él se apoya una elegante espadaña de tres aberturas dispuestas en dos niveles que contienen las campanas. Un perfil de líneas curvas define la composición y da identidad al lugar. Los muros son de piedra, y las cubiertas se realizan con tirantes de maderas de algarrobo, cañas atadas con tientos de cuero crudos, tejuelas y tejas españolas.

 La UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad en el año 2000.